顾清语未经请示，便擅自做主，将徐嬷嬷逐出了侯府。
此事传入楚氏耳中，她自是心生不悦。
次日清晨，楚氏坐于堂中，等待顾清语前来请安。一见她，楚氏的脸色便沉了下来，语气中透着严厉：“徐嬷嬷是怎么回事？”
顾清语微微低头，恭敬地回话：“回夫人，徐嬷嬷在府中行事不端，手脚不干净，且欺瞒主上，毫无规矩可言。为了侯府的清誉，我不得不将她撵走。”说完，她从袖中取出一个钱袋子，双手呈上：“这是徐嬷嬷退还的贪赃，正好三十两银子，请夫人过目。”
楚氏看着袋子里白花花的银两，眼神并未缓和，反而多了责备：“徐嬷嬷虽有过错，然念其多年劳苦，亦应交由我亲自处置。你为何不先与我商量此事？”
顾清语继续解释：“夫人每日为了二爷的身体忧心忡忡，我实在不忍再让您分心。因此斗胆越矩，擅自做主，先行处理了。”
"没规矩！"
楚氏果然如她所料，诸多不满，严厉斥责："自你进门起，你就莽莽撞撞。我本想看在绍儿的份上，对你诸多宽容，没想到反而助长了你的任性。今日之事，绝不能轻易算了。你立刻前往正院的书房，将老爷亲手撰写的家规抄写一百遍，务必字字工整，心有所悟。"
一百遍，加起来便是上万字。
顾清语恭恭敬敬：“夫人责罚，我一定虚心领受。只是抄写百遍家规，少说也要一两个时辰，可否请夫人准许我回自己的院子里去罚抄，不然二爷醒来，还要用汤药，身边少不了我去侍奉……”
楚氏闻言轻啧了一声，心里气归气，也知道儿子对这个媳妇关心在意，随即又哼了一声道：“你现在也会拿绍儿当挡箭牌了。你老老实实，此事便算过了。你若敢偷巧耍滑，我绝不轻纵。”
“是，清语不敢。”
顾清语点头应是，弯长的睫毛投下浅浅阴影，巧妙地掩去了她眸底的寒光。
正院书房，平日里都是侯爷办公待客的地方，闲人不得擅入。
顾清语过来罚抄却进不了屋，小厮们纷纷过来躬身阻拦：“二奶奶，侯爷的书房，实在不方便您进去。还请您移步这边……”说完，抬手指了指院中的槐树旁，在那里已经放置一套红木桌椅，上面还整齐摆放着笔墨纸砚。
小厮继续陪着笑脸：“请二奶奶在此处将就抄写，小的会站在门边，一句一句地念给您听，保证不出差错。”
明明几步之遥，便是浓密的树荫，却偏偏要把桌椅摆在炽热的阳光下。楚氏一向最会用这些无声无息的手段，精准地踩踏他人的自尊心，狠狠碾压。
顾清语敛下双眸，弯长的睫毛在眼睑下投下一片阴影，掩藏了她所有的情绪。
小翠在旁也看着憋屈：“姑娘，这样晒着太遭罪了。”
顾清语语气幽幽：“寄人篱下就是如此，只有任人欺负方能生存。”
大太阳底下，小翠一脸委屈地给她研墨，听那站在门口的小厮开始扬声念道：夫家所以齐者，父曰慈，子曰孝，兄曰友，弟曰恭，夫曰健，妇曰顺……
阳光透过树梢的缝隙，斑驳地洒在宣纸上，顾清语的眼瞳深处，也正悄然涌动着一股不易察觉的波涛。
她对侯府的家规，早都烂熟于心。
前世，顾清语已经不知被这样罚过多少次了。
哪怕数九寒天，手都冻得发紫发僵，她也要一遍又一遍地抄写佛经和家规……
细想之下，这些规矩道德又有什么用？
不过是他们用来束缚她虐待她的手段罢了。
楚氏那狭隘的眼中，唯有她的骨肉方为珍宝，至于旁人的喜怒哀乐、生死存亡，皆如蝼蚁般微不足道，轻易便可践踏于脚下。
如此想着，顾清语握笔的手愈发用力，恨不能将心中所有的怨愤和不甘都倾注其中。
须臾，周檀纹回来办事，远远地瞥见顾清语坐在院子里写字，不禁皱眉道：“怎么回事？”
“回大爷，夫人罚了二奶奶抄写家规呢。”
周檀纹轻“啧”了一声，心道：母亲越发糊涂了，要罚也不该在这里，太扎眼了。
“让二奶奶回自己的院子去，等会儿府里要来贵客。”
“这……小的不敢，大夫人那边不好交代。”
周檀纹脸色一沉，平时他在家里什么都说的算，唯独碰上母亲的事，他的话就不管用了。
正要发火，门房又来人传话。
“大爷，外面来了辆马车，看着像宫里头的。”
周檀纹闻言顾不上别的，立马吩咐门房去好好接待。
父亲天没亮就上早朝去了。
周檀纹身为长子，自然要主持大局，楚氏也一同作陪，她心里记挂着女儿，难免想多问几句。
怎料，来人并不是宁嫔娘娘所居长春宫的安公公，而是景仁宫的总管内监沈公公，沈砚。
周檀纹如临大敌，神情严肃，反倒是大夫人楚氏一脸稳重，吩咐丫鬟们去换了待客的茶。
安公公是自己人，沈砚不同，不是自己人就不配吃好茶。
周檀纹皱眉不悦：“母亲，恐怕来者不善啊。”
楚氏提醒他道：“你明知他们是来看笑话的，更不该把心思挂在脸上。”
周檀绍缓了缓脸色：“儿子只是有些看不惯罢了。皇后娘娘贵为一国之母，本应心怀天下，怎么连一点容人之量都没有。何必天天盯着咱们一家子人，没事找事。”
楚氏似笑非笑：“还不是因为咱们家娘娘风头正盛，得宠得势，让有些人红了眼睛，添了心事。无妨，不遭人妒是庸才，正好我也想见一见这位沈公公，看看他究竟有何过人之处，能在这波涛汹涌的宫中谋得一席之地。”
沈砚，这个名字在京城之中无人不知无人不晓，他如今是皇后娘娘身边的红人，虽为宦官，却是文武双全，颇有体面。
宫中的马车顶盖一律为青翠之色，车身覆盖着沉稳的黑帷，让人难以窥探其内。马车的四角挂着长长的金穗子晃动摇曳，丝丝络络都彰显着皇宫的贵气。
车帘掀起，一个身着竹青色的绮绫华服，头戴金镏乌纱冠的男子迈步而下。
男子长身玉立，劲瘦峻拔，五官神清骨秀，貌若谪仙，过于冷白的肤色衬得薄唇殷红。这份殷红，又为他那清隽的气质增添了几分阴柔的魅气，莫名勾人。
如此精绝的一张脸，若为女子，被称一句“人间绝色”也不为过。
沈砚平时在宫中都是随从环绕，然而今日，他是独自迈进了侯府的大门，长腿走路带风，带着一股难以言喻的英气。
侯府的小厮们见状，纷纷低首垂目，恭敬行礼，不敢有丝毫怠慢。
当沈砚步入门槛，楚氏和周檀纹皆是不约而同地为之一愣。
楚氏平日里见惯了宫中的老练宦官，不曾想过还会有这样年轻俊美的太监。
周檀纹略微迟疑了一下才缓缓起身，向这位不速之客投去一个礼貌的微笑：“沈公公，有失远迎。”
“杂家给永安侯夫人请安，给周大人请安。”
沈砚红唇轻启，声若溪泉，温温凉凉，恰到好处。
他明明行的是最标准的官礼，端正而优雅，然而，在他的眉眼之间，却找不到一丝一毫的谦卑之色。
那轻轻扫过众人的眼波，慵懒清冷，高不可攀。