赏赐之下，必有勇者。
很快就有人说出了两个名字，还说能找到人。
顾清语直接让周昶去带着伙计们去抓人，抓到一个就行，抓到了别打别骂，先老老实实地关上一宿，再饿上两顿，等她明日再来发落。
临走时，顾清语掀开车帘，招招手示意周昶走上前，低声警告道：“今晚的事，你要是再办砸了，就别怪我不客气了。”
“小的不敢怠慢。”
今儿耽搁许久，徐嬷嬷是见不成了。
顾清语只能回城，又去了一趟医馆，见掌柜的匆匆迎上来，便知有事交代。
“二奶奶，主子派人传话，宫中一切安好。主子半月后才能出宫，您有什么事，只管吩咐小的们去办。”
顾清语迟疑一下，才问：“我之前让你打听的事呢？”
掌柜的恭敬回话：“宋大人的债主子，有两位。他们背后盘根错节，人脉广布，势力不容小觑。”
顾清语了然点头：“他们能做这种买卖，背后必定有人。宋大人之前的赌债，宋家早晚会还上的。只是往后别添新的了。”
掌柜的明白她的意思：“二奶奶，这种事是防不住的。”
“好歹能想个办法，让他清净几个月，大奶奶还怀着孩子，万一被他们给折腾得动了胎气，那孩子就危险了。宋家的事，未必都是宋老爷一人作死，如果是有人设局，现在也是可以松手的时候了。”
一切都太过巧合。
之前的每一桩每一件都显得太过蹊跷，仿佛有一只无形之手在背后精心编排，使得宋静姝孤立无援，只能暗中向她求助。
沈砚说过，他要为她铺路。
其中的细节，她不敢细问。
如今宋静姝腹中的孩子月份大了，稍有不慎，便会出事。
换而言之，宋静姝这颗棋子，留在棋盘上也是安全的，不如暂时放在一旁。
掌柜的犹豫一下，才道：“小的可以去想想办法，但未必能成事。”
“尽力而为吧。”
等顾清语走后，伙计跑来和掌柜的说：“宋老爷的事，乃是主子暗中安排好的，二奶奶如今还不明白？”
掌柜的瞬间变脸，狠狠地瞪他一眼：“你不要乱说话。主子只交代过，让咱们护着二奶奶，，没让咱们多嘴多舌。”
“可是，二奶奶看着年轻又不经事，主子要这样的人有什么用？”
掌柜的指尖轻叩桌面，发出警告：“主子的心思，岂是咱们可以揣测的？”
“小的失言。”
掌柜的深深看他一眼：“别忘了，咱们曾经都是已经死了的人，要是没有主子，哪有今天？二奶奶也是主子的人，咱们对她必须忠心耿耿。”
等顾清语回到侯府，天边已悄然披上了晚霞的织锦。
周檀绍还未回来，而姜玉瑶正在等着她。
顾清语换好衣服，正要检查小厨房送来的菜单，就见姜玉瑶缓缓进来，一脸沉重：“二嫂嫂，我有些话想和您说。”
“进来吧。”
姜玉瑶坐下之后，拿出了一封家书：“信是我刚刚收到的，祖母病势沉重，恐怕熬不到秋天了。我想我还是要回去了。”
顾清语忙蹙眉看了看信，不禁忧心道：“难为你了。不过还是要请侯爷和夫人做主才行。”
姜玉瑶点一点头：“晚些时候，我会自己过去说，姨妈和姨丈一定会同意的。百事孝先行，身为晚辈，必不能少了孝道。”
顾清语温柔地握住姜玉瑶的手，轻声安慰道：“此等家中变故，你我皆感痛心。我明儿就让春雪过去帮你收拾行李。回去的路上，要多找些可靠的人才行。此番，妹妹是想走水路，还是坐马车走官道？”
“多谢二嫂照拂关心，我想坐船回去，好歹快些……”
顾清语闻言，轻轻拍了拍她的手背：“等到明年开春，你再过来，到时候大奶奶腹中的孩子也该出生了。”
姜玉瑶心中涌起一股暖流，点点头道：“有机会我一定再来。”
晚些时候，姜玉瑶恭恭敬敬去请安。
待她道明心意，楚氏不禁连连叹息：“我心实有不舍，欲将你长久留于此间，然世事难全……这样吧，你先回去，等到来年，和你母亲再一起过来，届时务必多留些时日。”
姜玉瑶面上浮现一抹柔和的笑意，轻声应允，但心里已经有了别的主意。
她不想再寄人篱下了。
虽说侯府人人待她都好，但那份好，终究少了几分血浓于水的亲近。尤其是周檀平失踪之后，她更觉得心间被重石所压，日日沉重。
夜深了。
顾清语还在等着周檀绍回来。
一晃快子时了。
顾清语终是抵挡不住困倦的侵袭，以臂为枕，轻轻倚在桌旁，闭目小憩。
不知过了多久，她听到些细微的声响。
她睡眼惺忪，只见对面，一盏孤灯之下，周檀绍的身影静静地坐着，宛若鬼魅乍现。
周檀绍坐在她的对面，自顾自地饮茶，见她恍惚醒来，一脸惊慌懵懂的模样，淡淡开口道：“我才回来，见你睡着，便没吵醒你。”
他的声音低沉而富有磁性，带着一丝不易察觉的疲惫。
顾清语一瞬清醒，软下语气道：“爷归来甚晚，定是公务繁忙。二爷用过晚饭了吗？我这就吩咐厨房摆饭……”
“不用了，我没胃口。”
烛光下，周檀绍俊朗的面容被蒙上一层淡淡的阴影，更衬得他眉眼乌黑深邃。
“二爷的饭食可不能怠慢，而且，空腹是不能吃药的。”
顾清语轻轻一扬手，吩咐春雪和小翠速速摆饭。
周檀绍依旧静坐在那，未动分毫，没有更换衣裳的打算，顾清语给他斟茶，试探问道：“二爷是不是累了？今儿的一切还顺利吗？”
“顺利，尚书大人见了我，还指派了一桩重案于我，责任重大。”
“二爷本就是人中龙凤，定能不负所托，将案子查个水落石出。”
“但愿。”
周檀绍淡淡一笑：“你还记得，大闹京城的那桩刺客案吗？”
顾清语心间一沉，淡淡点头：“自然记得。”
“而今，那桩悬而未决的案子，是我的了。”
周檀绍对上她诧异不解的目光，意味深长道：“我初回官场，便得如此重用，实乃……万幸。”
顾清语眸中掠过一抹微妙的光芒。
想来，这又是沈砚精心布下的一步棋。
环环相扣，终于周檀绍也入局了。