周朝一统天下后，没有加强中央统治权，反而是分封天下，将天下各地的统治权分散在数人手中，虽说初期诸侯表现得对周王室很是服从尊敬，但长久以来，他们在自己封地上发展国力，越来越强大，周天子鞭长莫及。除了周王室自身日渐衰弱，后期的诸侯国竟然有了与其抗衡的能力。
周平王带着王室东迁，统治范围更是急剧缩减，早没有了当初的大国风范，实力如同小国一般，春秋时期的诸侯国有140多个，有些诸侯国已经按捺不住野心，公开挑衅周王室。面子功夫是要做的，即使周天子没有实力，但还是有天下共主的名号，所以他请求强大的诸侯援助。诸侯对天子只有表面的尊敬，强大的诸侯自立为霸主。
在一众诸侯国之中，最有取代周王室可能的是鲁国，周武王当初将鲁国封赏给了自己的弟弟周公旦，弟弟在商周之战中立下赫赫战功，后来还帮助周成王巩固政权。这是离王室血脉最近的诸侯，鲁国最初的实力也是诸侯国中屈指可数的，而鲁国又是富庶之地，具有先天优势。
但就是这样得天独厚的国家，本该可以成为第二个周王室，但却慢慢走向了衰弱，是因为鲁国内外皆不稳，外受制于周王室和其他诸侯国，内又纷乱不断，而且鲁国大多数统治者都是平庸无志，丝毫没有想着凭借先天优势让自己的国家一跃为大强国。
鲁国与周王室血缘最为亲近，平日里相处也较为亲近，有一天鲁武公带着两个儿子去觐见天子，而在两个儿子中长子原本是被立为太子的，可小儿子戏却在此次觐见中得了周宣王的喜爱，要将小儿子立为太子。此举自然是被群臣反对，这是老祖宗留下的规矩不可违背，但周宣王说一不二，硬是将戏立为太子，而鲁武公却根本没有拒绝的权利。如此看来，太过亲近也不是好事，处理国事时，决策总是会被王室所干扰。
不止是外力所干扰，鲁国的统治者也总是不成气候。曾经齐襄公在鲁国做人质的时候，竟然是勾搭上了鲁恒公的夫人，等到齐襄公回国继位后，鲁恒公带着夫人去拜访，两人又是勾搭上了，此事被鲁恒公发现了。可两个国家之间不能轻易发难，所以受罪的便是鲁夫人了，但齐襄公是个狠人，知道情人受罪后，要为她报仇，在请鲁恒公吃饭的时候，将他灌醉，让彭生折断了鲁恒公的肋骨，鲁恒公被害死。可幕后之人却只是将死掉的彭生推出来承受鲁国的怒火，鲁国即使知道实情，也对齐襄公无可奈何。
鲁庄公的夫人哀姜也红杏出墙，给他戴了绿帽子，而且出轨之人还是他的弟弟庆父。有了这层关系，庆父不再支持原来的太子人选，改为支持哀姜的儿子开。在庄公去世后，他还杀掉了太子斑，将开立为太子，是为鲁湣公。没了忌惮对象，鲁湣公对此事毫无主见，庆父和哀姜两人之间更是公开关系，不怕流言蜚语，后来他竟然还杀掉了鲁湣公，自立为王。终于激起了众怒，所有人都要叫嚣着处置他，庆父得到了兄弟季友的帮助，逃离了鲁国，这才幸免于一难。
到了第十九任君主，鲁国统治者还是如此愚昧平庸，鲁文王的两个妃子生下来三个儿子，恶和视是同父同母的兄弟，倭则是另一妃子的儿子。即使只有三个儿子争夺储君之位，也同样闹出了不小的风波，襄仲帮着倭杀掉了两个兄弟，倭继承王位，是为鲁宣公，这不仅仅只是废嫡立幼，是杀嫡立庶，可世人知道却没有太过谴责，事已至此，已成定局，就算是再悲哀痛恨也于事无补，竟是没有一个人站出来伸张正义。
这件事引发的直接后果就是三恒内乱，国君的堂兄也要来掺和，鲁国内部又形成了一个小型的“诸侯圈”，国君是“天子”，而三恒的势力日渐增大，即使是挑衅公室，也无人能惩治。终于在鲁昭公二十五年，国军不能再忍受如此局势了，只是斗鸡引发的摩擦，他便要讨伐三恒，可三恒联手将国君赶走了，此后历任国君都想着讨伐三恒，鲁定公失败了，鲁哀公也失败了，同样还被赶走了，只能逃到卫国。
如此看来鲁国的历任统治者实在是无能，一国之主的地位多次被人挑衅，却都不约而同地选择了治标不治本的解决方案，并非鲁王室中没有杰出之人，比如三恒，他们最终把持了国家政权。国运如此，每次挑选国君，冥冥之中总会挑到不好的。
鲁国存在了790年，这已经够长了，但在三十四位国君手中却始终没有得到合适的发展，最终是死在了鲁顷公手中，被楚考烈王灭掉，最初的诸侯国之首就这样被灭，实在是让人唏嘘不已。