东汉末年，大草原上出现了一个跨时代的鲜卑族大领导，叫做檀石槐，他将整个草原的鲜卑各部组织成了一个大联盟，势力范围相当大，史载：南钞汉边，北拒丁零，东却夫余，西击乌孙，尽据匈奴故地。东西万二千余里，南北七千余里，网罗山川、水泽、盐池甚广。
这位檀石槐并非什么鲜卑贵族，而是普通牧民之子，十四五岁的时候能够单骑追回异部大人卜贲邑抢夺走他外婆家的牛羊，长大后由于为人“施法禁，平曲直，无敢犯者”，部民推举他为首领。
檀石槐上位后，在桓帝时期(147-167年）成立了上述那个幅员辽阔的草原部落军事大联盟。
这里面就有一个疑问：
1、檀石槐并非鲜卑部落传统贵族；
2、鲜卑各部是如何完成统一集权的？
真的是这个檀石槐有这么大的能力吗？
怎么可能。
从古至今，一旦长城的南边是一个统一的中原王朝，长城的北边势必会是形成一个统一的草原政权去和你进行生产资料上的博弈。
北匈奴被打掉了，草原上一盘散沙，势必会角逐出一个新的话事人。
当时檀石槐将鲜卑联盟分为了中、东、西三部。
从右北平以东至辽，东接夫馀、濊貊为东部，二十馀邑，其大人曰：弥加、阙机、素利、槐头。
从右北平以西至上谷为中部，十馀邑，其大人曰：柯最、阙居、慕容等。
从上谷以西至敦煌，西接乌孙为西部，二十馀邑，其大人曰置鞬落罗、日律推演、宴荔游等。
这些大人中，有几个要介绍一下，后面有重头戏。
东部大人中的槐头，据姚薇元氏的考证，为宇文氏的祖先宇文莫槐，“莫槐”为“莫槐头”的简译。
中部大人中的慕容，《资质通鉴》中胡三省注，此为慕容氏之始。
西部大人日律推演，《资质通鉴》中胡三省注，为拓跋氏始的推寅可汗（北魏宣帝），马长寿先生认为此推寅为北魏献帝拓跋邻。
这帮后面的大名人，现在都是檀石槐总统的各州州长。
此时的鲜卑各部，分别独立自主，只在团伙打劫时才步调一致听指挥，用《三国志田豫传》中描写东部鲜卑的原文是：自高柳以东、涉貊以西，鲜卑数十部，比能、弥加、素利等割地统御，各有分界。
这些部众是各有地盘，独立自主的。
他所谓的统一草原，不过是将鲜卑诸部组成了一个松散的联盟。
目的，是为了和东汉抢夺生产生存的物资应运而生的一个黑社会组织。
从156年到178年，22年的时间里檀石槐带着鲜卑诸部进行了大量的侵袭掠夺之战，铁蹄遍及幽州、并州、凉州诸郡，几乎每年都会出现鲜卑边患。（幽、并、凉三州缘边诸郡，无岁不被鲜卑寇抄，杀略不可数）
168年，十二月，鲜卑及澈貊寇幽、并二州。
169年，十一月，鲜卑寇并州。
171年，冬，鲜卑寇并州。
172年，十二月，鲜卑寇并州。
173年，十二月，鲜卑寇幽、并二州。
174年，十二月，鲜卑寇北地，北地太守夏育追击破之。鲜卑又寇并州。
175年，五月，鲜卑寇幽州。
176年，鲜卑寇幽州。
177年，四月，鲜卑寇三边。
178年，鲜卑寇酒泉。
179年，十二月，鲜卑寇幽、并二州。
180年，冬闰月，鲜卑寇幽、并二州。
181年，十月，鲜卑寇幽、并二州。
这是13年间，鲜卑13次对东汉边郡发动攻击的记录。
这个超级匪帮的不断侵袭让桓帝相当头疼，曾经派凉州三明的张奂带着南匈奴伪军和并州部队征讨过，但不好使。（本战尾篇会详细揭露南匈奴战斗力衰落原因）
后来桓帝又想给檀石槐封个王然后和亲，檀石槐严正拒绝，继续没完没了的骚扰。（乃更遣使者赍印绶，即封檀石槐为王，欲与和亲。檀石槐拒不肯受，寇钞滋甚）
这个檀石槐为什么不接受呢？
说明这个人脑子是真有东西的，但也很说明此时的鲜卑大联盟相当脆弱。
各部大人推举你当总话事人，安排大家去有组织的抢劫，你要是靠这个平台机会自己独吞了汉朝的好处，同志们就该不干了。
不患寡而患不均。
鲜卑此时的大联盟也并没有发展出匈奴那种左右贤王依次往下的统治结构，所以鲜卑此时闹得再凶，其实影响力也有限，顶多就是南下抢抢东西，完事也都退回草原了。
而且檀石槐真正崛起的时候，东西两羌叛乱已经被“凉州三明”中的“最凶一明”段颎连根拔起，所以客观来讲东汉并没有陷入到四面受敌的尴尬局面中。
公元181年，檀石槐死前，对他奋斗的一生尝试了第一次过分的试探，他这个话事人的位置由其子和连世袭。
并没有经过全体鲜卑大人推举。
他试探了草原的规则
但是，子不类父，和连水平不行，贪淫且不公平，不能代表最广大鲜卑部落联盟间的根本利益，鲜卑联解体，半数鲜卑部落叛离，宣布不再搭理鲜卑联总统和连。（和连材力不及父，而贪淫，断法不平，众叛者半）
和连没多久就死了，随后剩下的统治集团在继承人的争夺上开始崩塌，“鲜卑第一届联合体合众国”解体了。（灵帝末年数为寇钞，攻北地，北地庶人善弩射者射中和连，和连即死。其子骞曼小，兄子魁头代立。魁头既立后，骞曼长大，与魁头争国，众遂离散）
和连死后，其子骞曼尚幼，遂由侄子魁头继位，骞曼成人后，与魁头争位，导致鲜卑王庭内乱，部族逃散，尽管魁头取得了最终的胜利，但鲜卑王庭已然名存实亡。各部族不再接受王庭统辖，权利自相承袭，鲜卑族彻底走向衰败。
魁头死后，其弟步度根继位，西部鲜卑叛离，中部和东部鲜卑则形成了三个较大的部族集团：
步度根，并州太原、雁门一带；
轲比能，幽州代郡、上谷一带；
素利、弥加、阙机，幽州辽西、右北平、渔阳塞外一带。
檀石槐这个鲜卑联第一任总统过世后，由于他开了继承人的世袭制度，自此所有的各地鲜卑部落的领导人，也都开始了世袭的制度尝试。（自檀石槐死后，诸大人遂世相袭也）
檀石槐死的时间好巧，此时已经东汉末年了，董卓没多久就要闯进洛阳瓷器店了，中原的袁绍，曹操因此非常幸运的得到了面对北境鲜卑解套的机会。
东汉末年的大乱中，重头戏是公元184年开始的西北羌乱和横扫全国的黄巾起义。
北境的鲜卑联合体在当时根本都没入我们主要视野的眼中，其实就是因为鲜卑联第一任檀石槐总统过早的离开鲜卑人民了，鲜卑联邦分崩离析，各部落也开始了世袭的制度重建过程。
任何制度的重新建立都将面临着巨大的消耗和重组，鲜卑这个汉末真正隐性的大患在这中原群雄逐鹿进行重组的时候也进入了自我演化的下一个阶段。