（少一千字，明天补上）
自那场恶魔事件结束之后，王都终于迎来了久违的和平，
幸存的居民们积极投身于这座城市的重建之中，
在居民们的不懈努力下，各种建筑逐渐恢复了原有的轮廓。
居民区周围的紧凑而狭小的房屋，因长时间无人居住，已变得破旧不堪，
人们毅然决定彻底翻新这些危房。
法师们也没有闲着，他们挥舞着魔杖，将魔法融入王都的重建过程中。
当恶魔事件爆发时，皇家魔法学院在拉歇尔院长的领导下，成功保护了所有学生和教授。
如今危机已消，绝大多数教授都加入了重建支援队伍，
学生们也迎来了短暂的假期。
王都的重建进展顺利，一切似乎都在缓缓恢复向昔日的繁荣迈进，
尽管人口明显减少。
但最令居民们感到意外的是，现在的卡伦西亚帝国皇帝竟然是一位女皇。
对这位刚刚登基的女皇，居民们持有不同的看法，
多数人对这位新皇并不抱太大期待。
毕竟这位新任女皇尚未有什么显著政绩，自然在民众中缺乏足够的威望，
许多人怀疑她是否能够胜任皇帝。
尽管人们私下有所质疑，但没有人敢公开表达不满。
尤其是最近，帝国经历了诸多变故。
不管新皇的性别如何，她毕竟是帝国的象征。
有了皇帝，卡伦西亚帝国便可以向外界宣告其政权的稳定，即使遭受了一些冲击，也能迅速恢复，
这样，帝国之外的国家便能够按捺下他们蠢蠢欲动的心思，不再对帝国有图谋之念。
帝国这只受伤的雄狮，便是在这样的环境中，舔舐着伤口，恢复着力量。
王都危机解除后，帝国内其他城市也纷纷送来了慰问和支援。
每座城市的贵族城主在慰问信中都未提及对女皇的看法，只谈及新帝国的未来和国家的稳定与繁荣，
毕竟处于这片破败的时期中，帝国需要一个皇帝，
需要一个能够封堵外界舆论，保持国际地位，稳定国内局势的皇帝。
要真正评估女皇的实力，还需等到王都重建完毕几年后，通过观察帝国各方面的发展和恢复趋势来判断。
若真不堪重用，众人也不会介意改变他们现在所称呼的这位“皇帝”，
到时候，再选大皇子上位也不迟。
但事情的发展总归是有例外的。
就在每位贵族都开始期待帝国复兴之际，国家如何发展的期待中，
第一个趁着帝国局面尚且不稳，而心生野心的人出现了，
是远在北方边疆的安格斯。
据说，因为长年守卫边疆的不满，他心中逐渐酝酿出一种被帝国遗弃与囚禁的感觉，
加之帝国内部皇帝更迭，新皇登基的对象居然是一位女皇，
这让他感到荒唐至极，对整个帝国失去了信心。
原本在恶魔事件中未曾提供支援的安格斯，不知何故开始大量积累军力，
甚至开始暗中联合北境的蛮族，硬生生地组建了一支强大的军队。
他的意图，似乎不言而喻，
但无论如何，没有任何人敢轻举妄动，去阻止安格斯的军事集结，
甚至在这次恶魔侵袭中，更多的贵族发现了机遇，
他们也以不满女皇的上位为由，竟也开始谋求独立。
一时间，不少贵族趁着王都内部动荡，暂时无法分心管理其他城市，
导致帝国广袤的领土演变成贵族之间互相割据的状况。
每一位贵族都不再关心爵位的限制，开始公然囤积私兵，以地自封，
贵族之间因领土和经济的争斗不断爆发冲突，差点陷入了四分五裂的状态。
难以想象，这个曾经统一的帝国，因一场恶魔侵袭和一位女皇的登位，
竟在不到一年的时间里，分崩离析成了现今这副模样。
当然，居住在王都的贵族们，如忠诚的里维公爵，
得知这些事后，并没有表现出愤怒，反而开始了观望。
在这种严峻的国情下，正是女皇证明自己能力的绝佳机会，
他们想要看看女皇需要多长时间才能收复这些莫名其妙失去的领土。
至于帝国此时的内乱是否会吸引邻国的突袭，贵族们并不担忧。
这并不是说其他国家缺乏趁火打劫的冲动，而是即便帝国受此困境，他们也不敢轻举妄动。
瘦死的骆驼比马大，即使是现今分裂的帝国，一旦反击，也足以让任何侵略者付出沉重的代价。
何况，帝国当前的女皇与实力同样不差的坎特王国有着深厚的联系。
在坎特王国，那位声名显赫的巴洛大公的地位高居一人之下，万人之上，
而据说，这位巴洛大公正是卡伦西亚帝国女皇陛下的亲外公。
单是这层关系，足以让任何国家在对帝国有所图谋前三思而行。
恐怕坎特王国的铁骑会直接平息任何心怀不轨的国家，
因此，在这种领土动荡的环境中，帝国公民依然能感受到相对的安全感。
之前，由于恶魔入侵引发的王都内乱期间，奥伯利坐镇帝国，
哪怕他病卧床榻，帝国外的国家也不敢抱有任何侵略之心。
如今奥伯利驾崩，由其女儿接替皇位，
尽管国内仍然动荡不安，但外界依旧不敢对帝国出手。
怪不得。
众多贵族在看清当前的局势后，心中不由得升起了同样的想法，
难怪当初奥伯利陛下坚持将皇位传给奥瑞丽安，
看来他老人家早已预见了这一切。
然而，就在众人观望，推测这位女皇将如何收复失地的时候，
突如其来的消息从王都之外传回，震动了每一位大臣的心——
一名占据城市的贵族在自己的府邸横死。
据说是帝国的大骑士格温得到了命令，单骑前往那个意图分裂的城市。
她单枪匹马，直闯那名贵族的大门，
长剑一挥，即将那贵族的首级斩下，高悬于城墙之上。
最后，格温还留下了一句冰冷的警告：
“不忠不敬，心生叛离，即是罪恶，应受严惩。”
之后，她便迅速离开了这片领土。
没过多久，这座失去了领主的城市就由市民们公开宣布，他们将永远支持奥瑞丽安女皇。
一句话，便将一座城市重新纳入了女皇的治下，
事情的发展让王都里观望的一众贵族们，全都一脸懵。
没办法， 他们是真的懵了。
因为他们从来都没有想过还有这种直接把领主杀死，把城夺回来的手段。
毕竟现在的王都还没有完全恢复，
不管是为了去维护城市秩序还是为了复苏王都经济，帝国都把大量的资源汇聚在了王都上，
而且经过恶魔事件之后，贵族数量大幅减少，造成了中层力量的断裂，帝国的国力大为虚弱。
更何况，贵族之间的交流也不应该是这样的。
同为贵族，他们心知肚明。
他们当中并不是每个人都想造反，
相反，如果真的有造反的想法，他们肯定不会公然表达。
真要让他们之前毫无准备，结果刚提起造反就能拿出一大堆的兵力来？
怎么可能？
否则，格温也不可能如此轻易就冲入城中，直接将那位想要自立的贵族斩杀。
王都里的这些忠诚的贵族，通过管理其他城市的贵族释放的独立信号，立刻明白了对方的诉求。
说白了，大家都在追求利益。
你女皇刚刚登基，正是需要笼络人心的时候。
正好此时安格斯宣布自立，其他贵族也就都开始了装装样子。
等到王都从后方派人过来谈判，提供一些名誉和更多的利益后，便可以让双方都有个台阶下，
这领土也就可以轻易收回了。
他们甚至还能赋予奥瑞丽安一个“不计前嫌，明君仁帝”的美名。
至于那些胃口过大的贵族，大不了先置之不理，
等到帝国彻底稳定后，秋后算账，届时追究也不迟。
结果，大家都在观望奥瑞丽安的处理能力，等着看这位年轻女皇何时能领悟出对策，
而她却直接派出格温，一剑将反叛的贵族斩杀，强行夺回了领土。
别看这是什么好事，
因为这一剑砍下去，虚情假意也变成了铁的事实。
原本只是想趁乱敲诈皇室的贪官们，在见识到奥瑞丽安的雷霆一击后，纷纷夹起尾巴，开始相互抱团。
没办法，谁让奥瑞丽安这么狠？
他们原本只是想从中捞取一笔，未曾想到这位女皇对目前贵族的缺失和帝国的空虚漠不关心，
竟是铁了心要先平息这场内乱。
他们已经放话了，既然横竖是一死，不如索性真的整装待发。
此时，在皇宫内，贵族们还想去劝说奥瑞丽安，认为这场内乱还有缓和的余地，
认为杀鸡儆猴已足够，剩下的贵族不妨用重金收买，领地就能直接夺回。
他们刚刚经历了一场恶魔的内乱，实在承受不起再一次帝国的动荡。
结果，奥瑞丽安对他们的回应只是冷漠无情，
年仅十七岁的她，已展现出决绝无情的帝王气度，
“不了，直接杀。”
她坐在王位上，眼眸如冰刃般锐利，俯视着下方试图劝说的贵族们，犹如冷酷的雄狮，露出利齿，轻蔑地盯着脚下的凡人。
原先尚显懵懂的少女，如今已是铁血果断，面容上刻画着坚毅与决绝，
“我要的，是绝对的服从。”
……
果然，贵族们的担心是有道理的。
在第一个贵族被处决后，领土回归，其他贵族也不再抱有幻想。
他们真的害怕了。
于是他们不再故作姿态，而是真的开始集结兵力，逐步构建起自己的防御体系，
或许只有这样，他们才能获得一丝安全感。
但这显然还不足，这些贵族们开始抱团取暖。
他们知道，当格温无声无息地斩下那个贵族的首级那一刻，他们的命运已无法回头，
即便是虚有其表的乱臣贼子，此时也必须接受这一现实，
只有这样，他们才有一线生机。
……
“听说了吗，我们要开始打仗了。”
“据说，是外面的贵族不满女皇的统治，想要造反。”
“什么……不会牵扯到我们吧。”
在王都，当普通居民们听到这些消息后，同样感到心情不安，
他们担心战争波及到王都，担心战争波及到自己。
居民们也没想到，这场战争是自家的国家，要打自家的领土。
一时之间，他们也无法分辨是非对错。
此时，维克托正漫步走在新重建的街道上。
与从前相比，他并无太大变化，仍然身着一件黑色风衣，明目张胆地行走在繁忙的大街上。
毕竟他知道，即使他未作任何伪装，也没有人敢在大街上认出他是维克托。
真正的维克托，已经消失太久了。
而听着两旁路人的议论窃语，维克托也没有感到多少意外。
毕竟，这一切的背后都有他推波助澜，可以说，他才是那个主谋。
在帝国的内乱中搅动风云，这些人，最后都将成为格温最宝贵的经验。
他摇了摇头，决定不再多想，正打算离开。
结果目光一定，刚好看到了一个头戴铁通头的人，正坐在街边的一处角落。
而在他面前展开了一块麻布，上面摆放着的是各种各样让维克托看到都感到熟悉的道具，
甚至还有一些破烂的装备。
过不了多久，这些道具就会凭空消失，然后又会补上新的货物。
因为速度很快，一般人都看不出那些道具装备会凭空消失，
所以街边来来往往的路人们也没有发现异样。
而且，也没有路人会驻留在这么个铁桶头的地摊前。
谁都知道，他就是个没法对话的哑巴。
但对维克托来说，看到这一幕，他不由自主地笑了。
这正是玩家摆地摊的场景。
游戏的第一章结束后，玩家将解锁主城——卡伦西亚帝国的王都。
虽然这座王都已不复往日的繁华，但玩家们终于可以在这里相遇。
于是，玩家们就可以通过摆地摊的方式，吸引其他玩家来购物，或是以物易物。
看来，这个铁桶头的玩家正忙于经营自己的摊位。
他的商品会自动消失并自动补充，这正是玩家摊位的独特特性。
这是由于其他玩家购买道具装备后，商品将自动存入其背包，并由摊主重新补货导致的。
可是，
除了这个铁桶头，维克托并没有看到其他的任何玩家。
这并不合理。
如果周围没有其他玩家出现的话，地摊上的商品又怎么可能不断消失。
因此，只有一种可能。
一种，当玩家出现的那一刻，维克托就已经有所察觉的可能。
他注视着那个正在卖货的铁桶头玩家，深深地吸了一口气。
随后，他缓缓闭上了双眼。
法阵于心中构筑，能够看穿灵魂的魔法瞬间形成。
于是，在一片漆黑之中，维克托能够隐约看见，
他的身边，逐渐燃起了一团又一团灵魂之火。
一个，两个，三个……
再然后，成百，上千。
这些与本地居民的灵魂截然不同的赤色火焰，耀眼且灼热，
它们代表着永恒的不朽。
然后，维克托重新睁开眼睛，
他看到了，
在他的周围，
出现了无数身着奇装异服的人。
他们与周围的行人格格不入，甚至，他们是透明的，
只有体内那一团赤色的灵魂之火，是辨识他们的唯一标志。
他们四处行走，或是在商贩前驻足购物，或是像刚才那个铁桶头一样，在地上摆起了地摊。
他们相互之间可以穿过，却又在行走的时候不得不躲避本地的居民们。
连他也一样。
每个‘玩家’，都因他自身的碰撞体积而刻意避开了他。
就好像每个人都知道他的位置，
而他如果不使用看穿灵魂的魔法，就无法在这狭小的街道上看到如此众多的“玩家”。
他们处于同一片空间内，却又不在同一个“空间”。
维克托再次闭上眼睛，取消了魔法。
睁开眼睛，
无尽的灵魂之火消散，街道再次恢复了平静与安宁的色彩，
行人，商贩，不再拥挤。
唯有那依旧摆着地摊的铁桶头玩家，依旧摆着地摊。
他似乎明白了什么，环视四周的本地居民。
突然，仿佛有所醒悟，他笑了一声。
维克托，身处轮回之中，
而其他的玩家们，同样存在于不同的轮回中。
正是因为他们处于不同的轮回，却又可以相互碰见，这才成为了他们玩家的本质。
而作为本土世界的NPC们，他们无法看见除了当前轮回之外的其他玩家。
在他们的眼中，只存在一个玩家。
正因为如此，每一个轮回，都构成了每个玩家独立的剧情线，并拥有相似的共同走向。
因为轮回是一成不变，永远重复的。
是轮回，使得这个世界，变成了一场游戏。
原来，
“这就是，游戏的本质。”
“这就是，永恒的轮回。”