芸娘没回应，再次探手去抚摸他的脸，试图勾勒出他的五官轮廓。
云铮下意识伸手扣住她的手掌，将其轻轻贴在自己脸上。
“娘，您还没回答我的问题呢，您是不是认识世子夫人？”
芸娘的指尖微颤，静默片刻后，摇头道：“那么尊贵的人儿，娘怎么可能会认识的呢？
之所以落泪，是想起了镇子上的说书先生经常讲的故事，
据说永宁侯府满门忠烈，为了守护咱们老百姓的安宁，洒热血抛头颅，几乎满门倾覆，
如今偌大的侯府嫡系，就只留下一个孤女，何其的惨烈，又何其的悲壮？”
云铮听后倒是没怀疑。
他也觉得如今清冷的永宁侯府令人惋惜。
倘若侯府还有男丁在，又岂会任由裴家那般欺辱世子夫人？
“所以天道不公，该传承的死了个精光，该下地狱的却在人间欺压无辜百姓。”
芸娘缓缓收回视线，不经意的问：”听说云大小姐三年前出了嫁，她过得可好？”
说完，她又兀自摇头，自嘲道：“瞧我这话问的，大小姐是永宁侯的嫡女，
哪怕念在侯府祖辈的功勋上，她的婆家也会礼待她，她自然过得好。”
云铮抿了抿唇，静默片刻后，哑声开口：
“不，她过得并不好，夫婿宠妾灭妻，婆母尖酸刻薄，她在婆家举步维艰。”
芸娘愣了一下，待反应过来后，饱经沧桑的脸上露出了震惊之色。
“怎么可能？她是侯爷捧在手心里宠着的娇娇女，那些人怎么敢那样对她？”
老妇的声音很轻，近乎呢喃。
云铮听得不是很真切，只依稀捕捉到了‘侯爷’‘娇娇女’等字眼。
直觉告诉他，母亲与永宁侯府有着千丝万缕的联系。
犹豫几许后，他又开口询问，“娘，您是不是跟侯府有渊源？”
芸娘的呼吸猛然一滞，怔怔的‘看着’前方的虚空，陷入了犹豫踌躇之中。
如今侯爷已故，大小姐在婆家又过得不好，她能将当年的真相告诉世子么？
若说了，二房再对他起杀心，而大小姐又护不住他该怎么办？
她拼了命保下的小郎君，可不能再遭二房夫妇的毒手了。
“娘曾经确实受过侯府的恩惠，不过那都是往事了，不提也罢，
你说云家大小姐帮了你，具体是什么事，能与娘说说么？”
云铮一直未将他心仪国公府庶女的事告诉母亲，怕她跟着担忧。
眼下他也不打透露，还是等一切都尘埃落定之后，再与母亲细说吧。
“就是狩猎的时候不小心闯入了京中某权贵家的围场，对方想要为难于我，
恰好被世子夫……云家大小姐撞上，她替我解决了麻烦，我欠她一个人情。”
芸娘听罢，缓缓垂下了头。
难道这就是天意么？
或是侯爷显灵，牵引着这对素未谋面的亲姐弟碰了面？
“大小姐果真是心善之人，铮儿，以后她若是遇到什么困难，你一定要倾囊相助，记住了吗？”
云铮虽然好奇母亲究竟与侯府有怎样的渊源，但还是尊重她的隐私，没再继续询问。
“您放心吧，大小姐是我生命里的贵人，我会好好报答她的。”
说完，他扶着老妇躺了下去。
“您先歇会，我去厨房看看药煎好了没。”
说完，他起身离开。
芸娘听着他渐行渐远的脚步声，眼角又淌下两行泪。
但愿侯爷在天有灵，保佑她们姐弟日后能相认团聚吧。
…
侯府。
云卿正在翻看余伯收集回来的，关于柳氏母子的信息。
柳茵娘本是青州某县令的女儿，身份虽然不显著，但贵在是嫡出。
云桥十年前去青州谈生意，偶然结识了她，两人彼此看对了眼，一来一往便生了情。
半年后，云桥求九房主母为他提亲，随后迎娶柳茵娘进门。
这些年来，柳茵娘一直待在后宅相夫教子，轻易不出府门，人际关系很简单。
“姑娘，奴婢有个问题想不明白，还请您解惑。”青兰在一旁开口道。
云卿放下手中的信笺，抬眸朝她望去。
“嗯？什么问题？说来听听。”
青兰斟酌了一下说辞，这才娓娓道来：
“若九房真的觊觎侯府爵位，大可以让嫡子将媳妇孩子赶出家门来投奔你，为何要选云桥那个庶子？”
云卿冷哼出声，“这就是他们的高明之处，若选嫡子，太过招摇了，怕我会有所顾虑，
而庶子就不一样了，能让我高枕无忧，不必担心他们哪天将人又要回去，
至于后续的爵位，他们只需铲除那庶子，就能将其收入囊中。”
青兰听罢，脸色渐渐变得难看起来。
“既然您已经猜到了他们的心思，为何还要收留那对母子？您就不怕引狼入室么？”
云卿勾了勾唇，笑得云淡风轻。
“那柳茵娘不是愚蠢之人，她应该明白九房的打算，知道一番努力最后不过是为嫡子嫡孙做嫁衣，
我就不信她会心甘情愿为九房做事，最后牺牲自己的儿子成全嫡子一家。”
青兰眨了眨眼，笑问：“您的意思是……策反柳茵娘，让她斩断与九房的联系，只听命于您？”
云卿倒了杯茉莉花茶，轻抿两口后，挑眉道：“这样不是皆大欢喜么？
我顺利找到合心意的继承人，她顺利扶持儿子上位，多好。”
青兰犹豫了一下，试着问：“您真不想将爵位留给未来的小郎君？”
云卿伸手在她脑门上弹了一下。
“有陛下在，我不可能与别的男子孕育子嗣。”
青兰忍不住嘀咕，“那您就与陛下生个小郎君吧，反正彼此有意，谁也不会委屈了谁。”
云卿不禁失笑，提醒，“若诞下他的孩子，以后也只会封太子封亲王，又岂有来云家继承侯爵的道理？”
青兰挠了挠头，讪讪一笑，“好像是这么回事哦。”
云卿放下茶盏，缓缓从绣墩上站了起来。
“命管事的备些祭祀之物，我等会去趟祖陵。”
青兰知道她要去陵园做什么。
与裴家联姻是侯爷亲自敲定的，想必侯爷在地底下看到她过得如此艰难，也无法瞑目。
如今已经顺利和离，她自然要将此事告知亡父，让逝者能够安息。
“好，奴婢这就去安排，侯爷爱喝您酿的酒，奴婢多准备一些。”
“……”
半个时辰后，云卿带着青兰出府。
马车刚驶出城，就被人给拦下了。