向苼跟着船老大爬上木梯，侧头悄然瞥了一眼船头那面容清俊的华服少年，身旁还有一老仆和几名护卫候着，想来就是船老大所说的贵客。
向苼没有多看，跟着船老大入了船舱，穿过几间布置华丽的上房后，来到一间做工粗糙的木门前。
“小兄弟，这间屋子单独给你用。”
船老大笑呵呵地打开门，“别看屋里就一张草床，也不算干净，要不是贵客包船人少，水手们都能分到单独一间房，我就是有天大的好心，也不可能分给你。”
向苼连忙拱手：“在下能上船已是万幸，如此盛待，真是令在下受宠若惊。”
船老大听得哈哈大笑，“你们读书人说话就是好听，好了，你自便吧，我还有事要忙，就不奉陪了。”
向苼目送船老大离开后，弯身钻进房间，拴上木门径直躺下，长长地舒了口气。
木板几乎不隔音，向苼躺下没多久，就听到隔壁传来清晰的谈话声，顿时一个直挺坐起来。
“听说了吗？吕国出大事了！”
“当然听说了，连度水城里的走商小贩都在说，老子一个跑船的怎么可能不知道？”
“当年吕晋贵为炽焰宗真传的时候，吕国何等风光？没想到一转眼就被灭了。”
“吕晋是何等人物，与他结仇之人哪里是吕国能对付得了的？”
“不是炽焰宗派人去支援了吗？”
“做做样子罢了，你还当真了……”
“……”
向苼听到这里，眉头微蹙，眸间掠过一抹深思。
她昨夜下山入城，听到到处都在说炽焰宗驰援吕国之事，便猜到向鸿羽多半就在驰援队伍当中，是以才两个月不见人。
下山后，她也想过就此和炽焰宗了结，浪迹天涯，再也不回去。
可那不现实。
在山中耽搁一个月之久，袁长老应该早就发现自己又被骗了，眼下怕是正在满世界找她。
炽焰宗疆域广阔，又在各处设了联络点，若是那老家伙真要铁了心找到她，不是没有办法。以自己的脚程，恐怕走不出这片疆域就会被找到。
唯一的办法，就是去投靠向鸿羽。
驰援吕国的炽焰宗弟子绝对不少，向鸿羽一个内门弟子做不了主，多半由结丹期的真传弟子带队，自然不会怕区区一个内门常事长老。
只是宗门真传弟子地位何等尊崇，会不会帮她还是两说。
向苼无声叹息。
只能走一步看一步了。
砰砰砰！
蓦地，房门被人粗暴地敲响，嚣张的声音透过门板传进来，“里面的人，都给我滚出来，查验身份！”
向苼蓦地抬头，眼神凛冽。
她轻轻抹过血戒，一柄骨刀乍然出现在手中。
将骨刀别在背后，向苼深吸一口气，装出一副害怕的模样，抬起门栓，慢吞吞地拉开门。
外面的人看到向苼的穿着，差点以为是自己人，不禁愣了一下，旋即不耐烦地骂道：“磨蹭什么？赶紧出来！”
向苼看到门外发话的乞丐，亦是微微一怔，再看到舱外甲板上那一大群凶神恶煞的乞丐，心头顿松，悄悄将背后的骨刀收进血戒，乖乖跟着走出去。
“都给我听好了！我们是替度水城司办事，一个人十文钱就能买个平安，谁敢不交钱，直接扔河里去！”
刚来到甲板上就听到这番话，向苼脚步一滞，刚刚轻松起来的心情顿时消失得一干二净。
别说十文钱，她连一文钱都没有。
可若是动手，太过扎眼，一旦闹出个动静来，保不齐第二天袁长老就能找到这里。
十文钱不算少，可谁也不想被扔下船，只能乖乖交钱，就连那位衣着鲜丽的贵客少年也不例外，足数交了银两。
于是，收钱的乞丐很快就来到了最后一人，向苼面前。
乞丐两手一摊，两眼直瞪：“看什么看，拿钱！”
向苼轻叹：“我没钱。”
乞丐顿时冷笑，“没钱还能坐大船，你当船老大是开善堂的？赶紧给钱！”
向苼：“……”
“哟呵！没看出来，还是个硬脾气。”
乞丐面泛怒意，稀奇地上下打量一眼向苼，忍不住讥讽道：“就你这幅豆芽菜身板，也敢跟咱们度水城司的人作对？真是活得不耐烦了，来人，扔他下水！”
“慢着！”
不等向苼做出反应，华服少年主动站了出来，“各位高抬贵手，他的钱，我来付就是了。”
言罢，华服少年示意一眼老仆，老仆虽然满脸不愿，但碍于主人命令，只能掏出十文钱丢给乞丐。
乞丐拿到钱，顿时喜笑颜开，重重拍了几下向苼，哼声道：“小子，算你走运，咱们走！”
等到所有乞丐都下了船，向苼才看到船老大满头大汗地跑上船来，“小兄弟，你没事吧？”
向苼摇摇头，想要去华服少年面前道谢，却被老仆当先一步，冷脸挡在了中间。
“区区十文钱，谢字就不用说了，你这幅尊荣，小心吓着我家主人。也就是我家主人心善，看不过去，要是换做别人……我警告你，见好就收，若是得寸进尺，我照样把你从船上扔下去！”
警告一番，老仆袖子一甩，头也不回地走了。
向苼只得停在原地，目送华服少年上楼，进了船上唯一的一间天字号房。
船老大在旁看明白了，啧啧说道：“这位小少爷心地真是良善。那些恶丐攀附上城司的人，假借查验身份之由收取保护费，我也得罪不起，一直被他们扣在船下上不来，要不是他出手相助，你啊，今天少不得要去水里一游。”
向苼满脸感激：“您和那位贵人，都是大善人，在下真是无以为报。”
“行了，你个穷酸书生。”
船老大摆了摆手：“船快开了，你赶紧回房，少在这添乱。”
向苼连连点头，依言离开。
楼上的老仆看到这里，回头走到正坐着闭目养神的少年身边，语气不乏责怪，“殿下，不是老奴怪您，您就不该让那个小乞丐上船，眼下这个节骨眼，您如何能出风头？”
少年蓦然睁眼，瞪了老仆一眼，老仆立刻意识到了什么，立马改口：“主人……”
“你所说的，我何尝不知？”
少年摇摇头，“撇开小乞丐的事情不说，若是让那群地痞恶霸闹起来，何其惹眼？不如十文钱息事宁人，我们也好安静离开。”
老仆闻言顿时恍然，“原来如此，是老奴糊涂了，可是那个小乞丐……”
“用不着在意他。”
少年神态异常沉稳，“要真是那些人，何必伪装？径直杀来就是，我们根本挡不住。”
老仆忧心忡忡地点了点头，“话虽如此，您可千万别再出挑了！水路再行一程就是吕国地界，万一被发现，那……那就再也没有任何希望了。”
少年脸色微沉，“我知道，你下去吧。”
“那老奴就不打扰您休息了。”
老仆低头行了一礼，退出房间。
耳边清静下来，少年轻轻叹了口气，心中念头纷乱，想着想着，不知为何又想到了向苼。
他从来不喜多管闲事，更谈不上良善。
只是当时他在甲板上，惊奇于那乞丐衣衫褴褛，又被毁容，却仍有一双深邃又坚定的双眼，不知怎的，就松了口。
胡思乱想间，商船终于缓缓驶离码头，踏上旅程。
……
下等房内，向苼盘膝坐好，拿出最后半葫芦泉水，小小喝了一口。
山中疗伤时，她无意中发现泉水竟有灵丹之效，可以加快灵气吸收的速度。
灵丹尚有丹毒之说，不能多吃；泉水却没有这个限制，而且更易吸收，是比灵丹更好的修炼资源。
向苼索性将之取名叫做灵泉，只可惜她在山中频繁遇险，几次重伤，灵泉几乎都用在疗伤上。
没再多想，向苼撇去杂念，很快入定，进入修炼状态。
灵泉化入体内转化成真元，修为几乎以肉眼可见的速度增长起来。
不知过了多久，只听得“啵”的一声轻响，脆弱的经脉屏障被攻破，丹田真元霎时壮大一圈。
向苼蓦然睁开，眸光湛湛，吐出一口浑白的浊气。
练气五层，突破了。
眸中光芒淡去，向苼神色如常。
练气期尚在真元积累阶段，只要有足够的灵气支撑就能突破，算不得什么。
她晃了晃葫芦，听到里面浅浅的一层水声，不禁暗叹，将之收起留待应急，不再动用。
此刻已入夜，屋内漆黑一片。
向苼起身点了一盏油灯，翻手取出石盘，在黯淡摇曳的灯火下仔细观详。
她取走这石盘后，石室很快坍塌，泉眼和天然洞穴的路也消失不见，其中必然有所关联。甚至这石盘，才是凝聚灵泉的关键。
这段时间，她一有空闲就将此物拿出来研究，可到现在为止，毫无收获。
“啊！”
正研究间，外面忽然传来一声极为短促的惨叫，惨叫声算不上响亮，在静谧的夜中却显得尤为刺耳。
向苼面色微凝，手中光芒一闪，石盘立刻消失不见，取而代之的是之前那把骨刀。
她悄声下床，走到开门视线死角，背靠木板凝声静听，却没有再听到类似的声音。
整座商船，死一般的寂静。