“四皇子的文治武功，就不用我说了。”
李成桂拿起酒壶，给李穑空了的酒杯，重新满上。
李穑余光瞥视酒杯，微微点头。
这也是他想为高丽，投资明四皇子的原因。
李成桂接下来的话，一定才是其人甚至不惜押上整个李家的重点。
“牧隐兄可知，我朝宋国公的具体死因？”
李穑摇头。
他到了辽东后，就听闻前任大明辽东总兵冯胜，因救援明四皇子不力，自感愧对大明皇帝，自尽而亡。
当时，他还感慨，这位宋国公是位忠臣。
而从李成桂话中，不难猜测，此事另有隐情。
“冯胜以及我家次子……”
李穑眼睛微微睁大，他此刻才知道，李芳果竟然也死了。
也终于明白，李成桂出兵帮北元围剿明四皇子的真正内幕。
……
某刻。
李成桂略微停顿，端起酒杯，一饮而尽，随后含笑看向满脸惊骇的李穑，“杀宋国公者，乃明四皇子，而我也参与其中……”
当啷！
当听闻朱棣抓不住冯胜切实罪证，就直接伪造信笺时。
李穑手中酒杯惊的掉落矮几上。
李成桂瞥了眼忙着擦手的李穑，“判定你有罪，即便你狡猾如狐，做事滴水不漏，捏造证据都要杀你……”
“冷血、冷漠，为达目的不择手段……”
“牧隐兄应当清楚，一个人具备这些品性，意味着什么吧？”
李穑怔怔出神，手上酒水已经擦干净，可还是机械式，反复擦拭。
他当然清楚。
这种人，天生就是为权力而生。
具备了上位者，该有的品性。
再配合明四皇子的文治武功……
还是低估明四皇子了。
他突然感觉，明四皇子争储夺嫡成功性，其实并不低。
可现在后悔也来不及了。
小翁主已经送入东宫，不出意外，这会儿恐怕已经让太子承欢了。
不对！
李穑猛然抬头，“远山君，你刚才说，若是明四皇子愿意争储夺嫡？明四皇子不愿意吗？”
刚才忽略了这一细节。
明四皇子不愿吗？
这和他打听了解到的，不一样。
“至少现在不愿。”李成桂苦笑，他实在搞不懂，明四皇子怎么想的。
做农民，能比得上，当皇帝，权柄天下，操弄苍生？
……
李穑认真听李成桂讲述。
再次震惊！
“现在是朱皇帝求着明四皇子？”
李成桂点头，“我朝很多官员都说，四皇子现在已经是陛下的心头好，在陛下心中地位，与太子相比，也差不了多少。”
通过观察，他也认可这个论断。
洪武九年的事情，他只是听人说。
但他断定，如果洪武九年的事，搁在现在，皇帝绝不会当朝就把四皇子贬为庶人、逐出族谱。
我朝？陛下？
李穑看了眼李成桂。
李成桂如今的语气、态度，完全把自己当大明人了。
若不把高丽李家拔掉。
大明会世世代代，控制高丽。
高丽伏低做小，称臣纳贡，只是想通过这种方式，关起门来，过自己的小日子，最大限度，不受大明支配。
可现在……
“既然明四皇子无争储夺嫡之心，远山君为何还打算，押注明四皇子？”
“投靠太子不好吗？”
李成桂笑笑。
这段时间，也有太子系的人拉拢他。
太子妻舅蓝玉，就亲自找过他。
蓝玉话里话外都在暗示他，继续保持和四皇子的关系，一旦四皇子有不臣之心，就在关键时刻，予以致命一击。
说白了，就是让他藏在四皇子身边，做奸细！
这是一种提防举动。
他假意没听懂。
甚至打算，以后有机会，把这些事情告诉四皇子。
或许是切身经历吧。
他这辈子，再也不想站在这位四皇子对立面。
尽管不愿承认，但不得不承认，他发自骨子，恐惧朱四郎。
而且他有种强烈预感。
草原那一夜，是他唯一的一次机会，如果再落到这位四皇子手中，就不会再有机会了。
回神，收敛思绪，这些事情，他不会告诉李穑，似笑非笑道：“牧隐兄，我们都混迹权力场，应当很清楚，身处其中，就身不由己……”
四皇子出生皇族。
无论他多想远离这个圈子。
都是不可能的事情。
……
“四皇子不愿，但无数人会逼着他，不得不走上这条路……”
他虽然打听到许多关于明朝的事情。
但有些事。
他只是个千户，地位太低，接触不到内幕。
不过没关系。
他的观察能力、思考能力，不会因地位变低而下滑。
“自从四皇子凯旋后，四皇子的声望就越来越高，我身处其中，又以一个局外人旁观，能感觉到，有一股暗流，在推动四皇子声望……”
他不清楚，这股暗流来自何方。
也不清楚，这股暗流幕后主使的明确目的。
但他懂权力斗争、懂权力斗争的利益诉求。
“我推测，要么有人不满意现在的太子，想扳倒太子，退而求其次，也是要让太子感受到压力，逼太子和四皇子反目成仇……”
……
“若真到了这一步，四皇子不愿也不行了！”
至此，李穑明白李成桂，为何想押上整个李家，赌明四皇子。
可……
“远山君为何与我说这么多？”李成桂说了太多掉脑袋的话。
要是他把这些告诉大明皇帝。
李成桂就等着掉脑袋吧。
李成桂笑笑，端起酒杯，瞥了眼李穑，“牧隐兄猜，我为什么这么做。”
随即笑着一饮而尽。
他不会回答这个问题。
因为他要用高丽王室、高丽百姓、高丽疆土……
为李家赌一场泼天富贵！
他押的不是一个李家。
是整个高丽！
至于李穑会告密吗？
李穑只要还想谋求高丽利益，就不会。
他一定也乐意等着大明这场兄弟之争。
大国内部纷乱，小国才能捞好处，争取利益。
在这个问题上，他和李穑的利益是一致的。
不过等这场大明兄弟之争开始后，大家的利益就不同了。
他要卖了整个高丽，为李家赌一场泼天富贵！
至于什么故国，他不在乎。
他现在是大明人。
明朝才是他的国。
……
翌日。
四更天。
东宫。
选侍宫院。
朱标被册立为太子后，除太子妃、侧妃，并未有其他女人。
选侍宫院一直空着。
选侍宫院不同太子妃、太子侧妃有独立的宫院。
这处宫院内，同时可住十几位选侍。
这座一直被闲置的宫院，今早四更天，其中一栋寝殿却亮起了灯烛。
高丽小翁主王美人……
不，现在应该称王选诗了。
寝殿内。
朱标下地，宫女上前伺候穿衣服，看王美人挣扎起身，却微微皱眉。
朱标忙开口制止，“你不舒服，好好歇着。”
他都是有孩子的人了，岂能不知，女子第一次身体会不适。
何况昨晚……
“妾无碍。”王美人坚持下地，从宫女手中抢过伺候朱标穿衣的活，摆了摆手，想打发走宫女。
宫女下意识看向朱标。
朱标点点头。
他也有些话，想和王美人说。
等宫女走后，朱标看王美人脸色苍白，苦笑，‘我竟然做出这种事。’
他实在没想过，昨晚会做出那么多离经叛道之事。
虽然男女床笫之事，本就没什么顾忌。
何况王美人还是他的妾室。
但昨晚之事，冷静下来后，还是让他感觉不像自己，太离经叛道了。
“你现在是孤的女人，虽然是妾室，但也不需要自轻自贱讨好孤，孤不会因你是高丽人，就轻视你……”
昨晚王美人极尽讨好他。
肯定是觉得低人一等，对未来充满忧虑。
他不是那种人。
虽然不可能给王美人，等同于太子妃的地位。
但他也不会轻视王美人。
王美人没必要自轻自贱。
王美人正低着头，帮朱标系腰带，闻声，手顿住，唇角微扬，‘果然，选太子，比那个丘八、老农式明四皇子，强一百倍！’
那个丘八、老农式明四皇子，肯定不会这么温文尔雅对她说话。
甚至，还可能打女人。
（乌云琪格：妹子，聪明人啊！朱粗鲁真的打女人！）
王美人抬头，个子没朱标高，微微仰头，“太子爷，昨晚那些，您不喜欢吗？”
呃……
朱标顿时语塞。
这让他怎么回答。
他也没说谎的习惯。
王美人唇角露出笑容。
姑姑说过，那些床笫技艺，中原大家闺秀女子是不会做的。
因为她们怕给娘家丢脸，让丈夫误以为，娘家家风不好。
这也是男人们，总喜欢去勾栏场所，寻花问柳的原因。
男人们能体会到，家中女人给不了的感觉。
其实，高丽贵女也一样，若嫁于本国，自然也不会如此。
可她和姑姑，远嫁大明，所有荣辱都系于，能不能讨皇帝和太子欢心。
更何况，这些技艺，还是父王请高丽最有名的风尘女子教姑姑的。
……
太子妃是勋贵之女。
太子侧妃也是书香门第之女。
她们肯定不会与太子做这些羞耻、放纵、荒唐之事。
而太子身为储君，肯定也不会寻花问柳。
所以这些羞耻之事，就是她让太子欲罢不能，流连忘返，长时间喜欢她的最大依仗。
昨晚，太子无休止的放纵，已经证明了一切。
要不然，她也不敢这么放肆反问，太子喜不喜欢？
“太子，妾不是自轻自贱，也不是讨好太子，太子对妾这么好，妾没有什么可以回报太子，就想让太子舒服，太子爷，求你准许妾以后，像昨晚那般，回报太子……”
朱标低头，看王美人抱着他，低声哀求，一时不忍拒绝。
王美人察觉朱标的手抱住自己，不由笑了。
太子虽然出于礼教，没说出来，可动作分明就是默许了。
也不知，姑姑有没有得到皇帝陛下青睐，姑姑比她可厉害多了，肯定……
……
坤宁宫。
马秀英一边帮朱元璋整理衣服，一边笑着打趣：“你昨晚不是去王才人那里吗？”
昨晚她知道重八不来了。
早早就休息了。
哪知，刚刚睡着。
重八就黑着脸敲门进来。
她问发生了什么，也不说，总之闷头就睡。
朱元璋沉沉的脸，瞬间就黑了，“小国寡民，不知廉耻的东西！若非刚刚敬献给咱，刚刚对咱称臣纳贡，咱恨不得现在就下令，将其打入冷宫！”
马秀英微微愣怔，“怎么了？人家远离故国，孤苦伶仃，若是犯了错，姑且饶过这回吧。”
她不是那种小肚鸡肠的女人。
大家都是女人。
女人何苦为难女人。
何况人家刚刚离开故国，来到大明。
身为皇后，能关照就关照一下。
哼！
朱元璋知道马秀英的性格，微哼怒道：“别问了，总之有伤风化，从今往后，就让她老老实实在自己宫院待着，该给的俸禄、逢年过节的赏赐一样不少，但不准她出现在咱面前！”
马秀英微微皱眉。
这几乎就是打入冷宫了。
重八看样子，根本不想碰这位王才人。
有伤风化？
到底怎么了？
马秀英知道问不出来，索性就不问了。
转移话题询问：“我什么时候动身，和老四小夫妻两去青田？刘基都那么大年龄了，你折腾他干什么。”
“咱年龄不大？”
朱元璋气呼呼瞪了眼，“你怎么不关心关心咱？人不动弹，不折腾，才死的更快！咱是爱护他！”
马秀英好气又好笑瞪了眼。
朱元璋顿时没脾气了，回瞪一眼，借坡下驴，说道：“等等吧，老四铺开那一摊子，总得整理总结好，这样才容易和刘基那老东西交接，今天抽个时间，咱们去见见那些皮孩子。”
马秀英笑着点点头，她早想去了……
……
早朝后。
朱标跟着朱元璋来到御书房。
等朱元璋落座后，朱标见朱元璋欲言又止，狐疑询问：“父皇，有什么事吗？”
“那个王诗选，贤良淑德吗？”
王仙姬有伤风化的行为，让他很担心，王仙姬侄女也是一丘之貉。
这种女人，对男人来说，就是销魂刀。
真正的强者，对于这种女人，有一种发自骨子、灵魂的厌恶恶心！
反正他就是如此。
但他担心标儿。
朱标微微愣怔，眼底不自然一闪而逝，随即说道：“王诗选很体贴，还有点自卑……”
朱元璋松了口气，看来，只是王仙姬个人行为。
他就说。
高丽王室，不管怎么说，都是一国王室，地位如同公主的翁主，怎么可能如此放浪形骸。
个人行为倒好理解。
中原历朝历代皇族，一样有不知廉耻的公主。
“她嫁到咱们朱家，就是咱们朱家人，也就是大明人，你告诉她，只要心向咱们朱家，没必要自卑。”朱元璋随意说了句，摆了摆手。
呼！
朱标暗暗松了口气，“儿臣已经对她说了。”
……
贡院外。
两人骑马抵近。
朱能远远瞧着在外面值守的兄弟，笑道：“鬼老四，这也太小心谨慎了吧。”
在金陵城，读书人考科举的贡院，晚上都要安置人值守。
丘福笑笑，“要是没这份谨慎，老四就不可能从草原凯旋。”
“也不知，老四和弟妹有没有起来……”
朱能打趣一句。
其实他们昨天就想来了。
去大都督府报备后，就被大都督府的几个上官拉着喝酒。
至于这些上官为何如此。
他们也知道。
大家现在都知道，他和丘老二是陛下信任的心腹，想结交呗。
京城上官邀请，这个面子不得不给。
临近傍晚，又被陛下召见。
顺便和陛下请示，今天就正大光明来了。
毕竟，老四的亲兵都是他们训练出来的。
且他们还配合老四夺回传国玉玺。
这次回京，向陛下提出，想拜见一下燕王。
陛下没理由不答应。
“指挥使！同知！”
两人靠近时，值守的兄弟认出来了，惊喜大喊一声，忙跑过来。
丘福二人笑着把马缰扔给两个兄弟，询问：“这么想我们，给燕王当亲兵不好？这回我们拜见燕王，可以和燕王说一声，让你们回来。”
两兄弟挠头讪笑，“指挥使，我们想跟着你，可更想跟着朱先生……”
朱能笑着踢了两人一脚，笑骂：“就知道你们的高兴是假的！”
谁跟着鬼老四，打过纵横草原那种仗，都不愿再跟别人了。
军人天生崇拜强者。
张武那个混蛋，被送回来后，伤还没养好，那么一个实诚人，竟然也学会拐弯抹角暗示，想回来跟着老四。
更别说其他人了。
……
“朱先生，朱先生……”
贡院内，朱棣一群人正在整理督查形成的各种文卷时，一名兄弟激动跑来，大喊道：“丘指挥使他们来了。”
朱棣微微愣怔。
丘老二怎么突然回来了？
随即，他和其他人交代几句，带着妙云迎出去。
双方见面后。
来到至公堂，把所有人打发走后。
丘福、朱能不再装了。
朱能最贱，啪嗒一声，单膝跪地，“末将朱能，以前不知燕王身份，有冒犯之处，燕王胸怀宽大，定不会放在心上……”
朱棣含笑绕到朱老三身后，抬脚，狠狠一脚，就往朱老三屁股上踹去。
“鬼老四！你来真的！”朱能早有防备，抢在朱棣踢中前，麻溜转身。
朱棣没好气瞪了眼，“我现在就是个平民。”
话中，来到徐妙云身边，“正式给你们介绍一下，家妻妙云，长子雍鸣、长女祈婳。”
“弟妹好。”
徐妙云含笑点头，“丘二哥、朱三哥。”
阿爹从辽东回来后，提及丘二哥、朱三哥为了牵制纳哈出兵力，带伤连续登城陷阵之事。
阿爹不清楚内幕。
可她知道原因。
若非纳哈出十万骑兵，被迫回援辽东，四郎未必能平平安安回来。
她很感谢二人。
朱能笑着指了指小雍鸣、小祈婳，“我们能抱抱两个小家伙吗？”
当初害的老四深陷草原时。
他们最感觉对不起的，就是弟妹和这两孩子。
徐妙云笑着把两小家伙递给二人。
丘福、朱能抱着两个小家伙落座，众人闲聊起来……
“对了，老四。”丘福想到了什么，说道：“张老大已经把张武几个兄弟送回来了，没什么大碍，就是伤势尚未痊愈，不过张武那么个实诚人，这段时间，只要有机会，就在我和老三耳边说小话，想回来跟你，你看看，这边能不能安排。”
他们对老四现在的处境，知晓的并不详细。
也不知，老四能不能安排张武。
朱棣笑着点头，“张武想回来，等伤好了就回来。”
反正老头子连这么一支精锐都交给他了。
安排几个兄弟应该没问题。
和老头子说一声，甚至和表兄李文忠打声招呼就行。
……
午后。
朱元璋来到坤宁宫。
一只脚刚踏入寝殿，就喊道：“秀英，准备好了吗？”
马秀英穿着一件朴素衣衫从寝殿内出来。
他们要去贡院看孩子们。
不过不是以皇帝、皇后的身份，而是以‘大丫父母’的身份。
只要让百官知道，他们和孩子们的关系就行了。
……