“夏大人一语中的啊。”叶文和道：“后来我们也都想办法劝过他，想为他另寻名师，又不是只有那于家一家可以，但是想必他当初创伤极深，又是少年心性，难以看开，都是徒劳无功。”
他起身朝着夏景昀一拜，“如今夏大人论师承乃观鹿先生门下，论才学连中三元乃国朝三百余年第二人，此等才学足以媲美于家百年传承，还望大人略施援手，叶家上下必将感激不尽，但有驱驰，漕帮上下，皆可为大人所用！”
夏景昀连忙将他扶起，“你我如今已是同舟共济之体，何须如此。不过此事容我三思，看看能不能想到更好更妥帖的解决办法。毕竟我这么年轻，令郎拜入我门下，容易遭人非议。”
叶红鸾也在一旁劝说道：“父亲，哪有一开口就硬逼着夏大人同意的道理，总得让夏大人多加思量，至少看看大兄的品行声名这些再说吧。”
叶文和也连连点头，“是是是，是在下猴急了，夏大人见谅。”
......
又是一番客套，说了些别的事情之后，夏景昀婉拒了叶文和宴请的提议，也告别了那个火红绚丽的姑娘，走回了县衙。
走在路上，他在心头悄然琢磨起来。
他此行来此，解决漕帮动乱，保护漕运畅通安全只是明面的表象，实际上，还有为崇宁帝解除心头大患的目的。
毕竟东宫在位二十余年，皇帝又还看不到要驾崩的样子，这两个人谁都睡不安稳，而龙首州州牧萧凤山又是东宫最大的倚仗，如何安稳又和平地解决了他，才是皇帝眼下对龙首州最大的担忧。
说句不好听的，比起这个来，漕运在那位的心里，就是个屁。
这一点，他都能提前通过皇帝的安排猜到，难道被众人夸奖的如今龙首州第一人，文武双全，横压一代人的萧凤山会半点不知道？
他既然难免要跟萧凤山碰一碰，但直接的交锋又太过突兀同时容易让自己讨不着好，如果通过这样的场合探探虚实呢？
于家，自己不刚好有个于道行可以借借力吗？
夏景昀想得出神，不知不觉都已经回到了县衙。
白云边这头也刚审完那百花楼东家不久，见到他就直接道：“这家伙把事情全认了，怎么办？”
夏景昀回过神来，笑了笑，“没事，等我派去暗中跟踪胡家叔侄的人传回消息再说。”
“那现在咱们干什么？”
“你不得请我吃个饭吗？”
“来人啊，让伙房蒸两个馒头！”
“我看你这县令是不想干了是吧？”
“我错了，加一碟咸菜！”
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中京，乾元殿。
摆着冰鉴的大殿中，崇宁帝穿着薄衫，穿着单袜，下意识走到窗户边上，又被热气熏得又退了回来，只好依旧如没长骨头般靠在冰鉴旁的坐榻上，看着恭敬站在一旁汇报完近期大事的黑冰台首座，“有龙首州的消息吗？”
玄狐摇了摇头，“最新的消息是夏郎中一行在龙首州淮安郡西楚县下了船，新的情况还没传过来。”
崇宁帝嗯了一声，“秦惟中死了，苏家有无什么异动？”
玄狐也摇了摇头，“并无什么别的，只是苏家大小姐苏炎炎前些日子进京，以大妇之姿态进入了江安侯府，但接着又伪装成夏郎中，随车队前往了龙首州。”
崇宁帝微微点头，“倒是辛苦这两个孩子了。”
玄狐看了他一眼，迟疑道：“陛下，这几日，京中有个消息在顶层圈子里流传颇广。”
崇宁帝抬头看着他。
“那消息说，陛下打算在夏郎中功成回朝之后，另立新后。”
崇宁帝瞬间眯起眼睛，旋即笑了笑，“无稽之谈，无需理会。”
玄狐恭敬地拱了拱手，而后在崇宁帝的挥手中退下。
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龙首州，州城。
雄城就如沉睡的巨兽，百姓如蚁虫在城门中进出。
一支庞大的车队，慢慢地驶临了城门。
原本倨傲的守城官兵在瞧见车队的阵仗后立刻恢复了严肃，然后在车队领头之人出示了相关公文之后，立刻变得谄媚而谦卑，不禁立刻让路，守城的队正还亲自在前面引路。
车队一路来到了州牧衙门之前，而提前得了消息的龙首州牧萧凤山，则亲自出门迎接。
马车缓缓停下，随行的护卫帮忙掀开帘子。
车厢内，走出一个长得极其俊美的公子哥。
萧凤山一愣，似觉眼前之人有些面熟。
但，不应该面熟啊！
正迟疑间，对面的“公子哥”已经抢先开口道：“萧叔叔，中京城一别十余年，萧叔叔风采一如往昔。”
萧凤山眨了眨眼，过往的记忆和夏景昀的情报在脑海中交织，他忽然惊讶道：“你是炎炎？”
苏炎炎微微一福，调皮地笑了笑，“冒昧前来，萧叔叔不会见怪吧？”
萧凤山哈哈一笑，也不知是在笑这场重逢，还是在笑自己居然被两个小孩子耍了。
正说着，一个心腹护卫走过来，附在他耳畔小声说了几句。
显然是淮安郡那边的消息传了过来。
萧凤山听完看着苏炎炎，若有深意地笑了笑，“自古英雄出少年，这话诚不我欺啊！萧叔叔只会开心，岂有生气之理！”
故人重逢，自然是要进府一叙的。
萧凤山和苏炎炎在正堂中分宾主落座，两人都是聪明人，默契地没有提一句这场瞒天过海的行程，也没有提什么夏景昀如今的情况，只有一个晚辈不远数百里的拜访，以及一个长辈时隔十余年的关心。
“当初在中京，受老相公照拂颇多，他之为人为官皆是我仰望之楷模，老相公故去之时，我本欲亲去祭拜，但因为多方缘故，不便离开以至未能成行，时至今日依旧深以为憾。”
“爷爷当年也常说，萧叔叔乃是难得的治国干才，未能尽展平生之志，是你之不幸，更是国朝之大不幸。”
“如今苏家坞想必比我当年前去之时，更漂亮壮阔了吧？”
“洞庭山水依旧，故人依旧，苏家坞自然也是依旧。”
萧凤山哈哈一笑，“故人哪里依旧啊！当年那个古灵精怪又粉雕玉琢的小丫头，如今已是落落大方，可以独当一面的大姑娘了，当是物是人非才是啊！”
苏炎炎狡黠一笑，如相熟晚辈一般带着几分撒娇和调皮道：“哈哈，只有落落大方，没有漂亮美丽之类的词吗？当初萧叔叔把中京城的贵女迷得神魂颠倒除了长相和才华，口才也是出了名的哦！”
“哈哈哈哈！你的美貌还用旁人说吗？洞庭明珠的大名，我在龙首州都是如雷贯耳咯。”
二人就这么暗带着一些似有似无的机锋，轻松惬意地聊着些前尘往事。
说了一阵，萧凤山便道：“炎炎此番就在府中住下还是？”
苏炎炎歉然地笑了笑，“炎炎女子之身，多有不便，还是住在城中客栈吧。”
“那稍后我派人给你寻一清幽院子。”
“多谢萧叔叔。你政务繁忙，炎炎就不多打扰了。”
“好，那我送送你！”
目送着车队远去，萧凤山双手背负，昂然而立，久久无言。
苏炎炎虽然大张旗鼓，但偏偏就是没有打出王命旗牌，也从未对外宣称过这是钦差的车马，自己猜错了怪不得谁。
但经过这一出，他也彻底印证了自己那些的猜想。
非是那般，夏景昀不会隐迹潜行而来。
既然如此，那就来吧！
他转过身，大步走回了衙门之中。
州牧衙门前，重新回到了往日的节奏。
但后院萧凤山的私宅侧门外，一辆孤零零的马车驶到了门口。
车上的老仆下了马车，叩响了门环。
一个门房不耐烦地开门，“谁啊？”
老仆递过一封信，淡淡吩咐道：“亲手交给你们州牧。”
若是对方点头哈腰，用上尊称，门房可能就不耐烦地赶人了，但这老东西偏偏一副目中无人的指使语气，让他一时有些不敢放肆。
将信将疑地看了一眼手里的信，却又被老仆冷冷一喝，“不要多看，小心掉脑袋。”
这一咋呼，门房都顾不得没收好处的事了，撂下一句稍等便匆匆赶去汇报。
一路跑到萧凤山办公的门口，他忽然迟疑起来，这老东西不会咋呼我的吧？
看他的长相穿着，的确不像是什么厉害人物，自己也算狗眼见人多了，怎么就会这么听话呢？
他回忆了一下，发现是对方那双眼睛。
那双眼睛里没有他寻常瞧见那些访客那种卑微，也没有讨好，只有高高在上的冷漠，和胸有成竹的镇定。
能有这样的眼神的人......
他想了想，重新迈步，敲响了房门，走了进去，“大人，后院有人找，让我将此信务必亲手交到您手中。”
自己就在衙门，但对方却去了后院私宅，而且还能让自己这个贪财的门房这么老实地前来送信，并且似乎很相信自己会见他们......